Tradicionalmente asociada con la regulación del ciclo del sueño, la melatonina emerge como una molécula multifacética con un impacto significativo en sistemas biológicos más allá de lo que se creía. Investigaciones recientes han ampliado nuestra comprensión de su influencia, revelando su papel fundamental en la salud intestinal y cardiovascular. Este descubrimiento redefine la perspectiva sobre los suplementos de melatonina, presentándola como un coadyuvante integral para el bienestar general.
Melatonina: Un Suplemento Integral para la Salud Intestinal, el Sueño y el Bienestar Cardíaco
El 11 de enero de 2026, la Dra. Sánchez Sotelo destacó la capacidad de la melatonina para modular la motilidad intestinal, la respuesta inmunitaria y la permeabilidad de la mucosa. A diferencia de la creencia popular de que la melatonina solo actúa durante la noche o en el cerebro, su concentración en el intestino puede ser hasta 400 veces mayor que en el cerebro. La melatonina no solo se produce en la glándula pineal, sino también en el tracto intestinal, donde ejerce una acción local sobre los receptores entéricos.
Este proceso se ve influenciado por las bacterias intestinales, que participan en la conversión del triptófano a serotonina, precursor de la melatonina. Una relación bidireccional existe entre la melatonina y la microbiota intestinal: mientras la melatonina promueve el equilibrio del microbioma favoreciendo bacterias beneficiosas y reduciendo las proinflamatorias, la microbiota a su vez condiciona la producción y acción de esta hormona. La disbiosis, un desequilibrio en la flora bacteriana, puede causar problemas digestivos, trastornos del sueño y alteraciones del ritmo circadiano. Al restaurar la eubiosis, la melatonina contribuye a disminuir la inflamación intestinal, mejorar la integridad de la mucosa y potenciar la respuesta inmune.
Además, la melatonina demuestra ser efectiva en la reducción del estrés oxidativo y la inflamación, factores cruciales en diversos trastornos digestivos y metabólicos. Su interacción con la microbiota disminuye la inflamación de bajo grado, optimiza la sensibilidad a la insulina y equilibra el metabolismo lipídico. Estos beneficios se extienden al eje intestino-cerebro, afectando la regulación neuroendocrina. La melatonina se perfila como un potencial coadyuvante en el síndrome del intestino irritable, la disbiosis relacionada con el estrés o el uso de antibióticos, enfermedades metabólicas como la resistencia a la insulina y la obesidad, y patologías neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer.
En el ámbito cardiovascular, la evidencia fisiológica desmiente antiguas preocupaciones, sugiriendo que la melatonina protege el endotelio y reduce la inflamación sistémica. Gracias a su acción antioxidante y su influencia en el microbioma intestinal, contribuye a disminuir la peroxidación de lípidos, mejorar la función mitocondrial y regular la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Sin embargo, la Dra. Sánchez Sotelo enfatiza que la suplementación con melatonina debe ser siempre supervisada por un profesional médico, quien determinará la dosis adecuada, el momento de administración y la indicación específica para cada individuo, considerando no solo los problemas de sueño, sino también el soporte al equilibrio del eje intestino-cerebro-corazón y la reducción de procesos inflamatorios.
La melatonina, lejos de ser solo un auxiliar para el sueño, se revela como un componente clave en la intrincada red de comunicación del cuerpo, abriendo nuevas avenidas para la investigación y las terapias en bienestar y salud digestiva y cardiovascular. Su estudio continuado promete desentrañar aún más beneficios de esta hormona versátil.